Voyage au Portugal: Paisible Monsaraz

Décembre 2012 - Lors de notre périple au Portugal, un des arrêts prévus est Monsaraz.  Un village situé près de la frontière espagnole et qui est un bon point central pour visiter les villes de Evora, Estremoz et Villa Viçosa situées dans les alentours.  De plus ça nous permet de bien nous positionner pour notre prochain arrêt qui est Séville en Espagne.  La route de Tomar jusqu'à Monsaraz fut quand même assez longue et c'est en début de soirée que nous sommes finalement arrivés.  Nous étions sous la bruine et dans le brouillard ce qui rend la conduite sur ces petites routes tortueuses et traversant des collines, assez périlleuse. Comme à notre habitude, nous logions dans un gîte du passant, celui de La Casa Rural Santo Condestavel. Le village de Monsaraz est fortifié et est situé sur le haut d'une colline. Il fut intéressant de trouver le chemin jusqu'à notre gîte! À notre arrivée, nous avons été accueilli par notre hôte, Luis Barao, un jeune homme enthousiasme et poli.  Notre chambre était très agréable avec une très grande salle de bain.  Nous étions là pour 4 nuits et il est important d'être bien installé.  Ce gîte fut un excellent choix.

Autre tournoi, même résultat!

Pour la 2e fois de son histoire, l'équipe de hockey de GARDEM Solutions s'est inscrite à un tournoi de hockey.  La première fois, il y a plusieurs années, c'était pour un tournoi à 3 contre 3.  Le tout c'était terminé par une humiliante participation ponctuée de nombreuses et douloureuses défaites.  En fait, on pourrait facilement remplacer le mot défaite par ... massacre!

Cette fois, le tournoi était de format régulier, c'est à dire avec des équipes alignant 5 joueurs et un gardien sur la glace.  Nous étions inscrits dans la classe B du tournoi, la plus faible.  Pour bien faire, j'avais renforcé mon équipe de quelques attaquants plus talentueux.  Nous étions prêts!

Voyage au Portugal: La vie de château

Décembre 2012 - Le matin de notre dernier jour à Lisboa, il est temps d'aller louer notre auto pour le reste du voyage.  C'est le dimanche matin et je décide de me rendre à l'agence de location en transport en commun.  Aucun soucis et j'arrive rapidement à l'agence de location Europcar.  Mon auto est bien réservée à mon nom donc tout va bien. On ne sait jamais, car j'avais loué via le site rentalcars.com, une première expérience.  Mon auto est une Toyota Yaris flambant neuve à transmission manuelle.  C'est parfait pour les petites roues minces des villes européennes. Quelques petits soucis avec l'assurance que je dois prendre, alors que Europcar veux me la vendre pour $600, i.e. plus cher que le prix de location! J'appelle prestement rentalcars.com qui me procure la même assurance pour ... $75!

Témoin de plusieurs vols

Vendredi dernier, je suis allé avec ma fille Elizabeth, voir les avions atterrissant à l'aéroport Pierre Elliot Trudeau (Dorval) de Montréal.  Il y a en effet, tout près de l'aéroport, une route sur laquelle on peut stationner et au-dessus de laquelle se situe une des lignes d'atterissage des avions.  Beaucoup d'avions survolent donc cet endroit à très basse altitude et l'effet est impressionnant! Il y en a des très gros, comme des avions de ligne, ou encore des plus petits à hélices. Il vous sera possible de voir plusieurs avions attérir en peu de temps.

Voyage au Portugal: Manifestation!

Décembre 2012 - C'est à notre sortie du musée des carosses à Belem que nous nous sommes arrêtés à une terrasse pour un petit café de fin d'après-midi et que nous avons constaté qu'il y avait plein de policiers sur la rue.  Ceux-ci ferment la rue passant devant le palais présidentiel avec des barrières de métal.

Une manifestation des travailleurs contre les mesure d'austérités s'en vient!  Il faut dire qu'ils ne l'ont pas facile au Portugal ces temps-ci! Je me saisis de ma caméra et me plante devant la foule qui vient, les prenant en photo comme si j'étais un journaliste officiel de la presse. À part quelques regards, personne ne se préoccupe vraiment de moi. Tout ce passe bien et la manifestation se déroule dans l'ordre.  Les gens semblent par contre un peu déçus de ne pas pouvoir défiler devant le palais.

Voyage au Portugal: Belem et ses merveilles

Décembre 2012 - Dernière journée à Lisboa et pour terminer, nous allons visiter le quartier de Belem situé au nord. À notre horaire, la visite de la tour de Belem (prononcez rapidement Bél-haine), le monastère de Jeronimos et l'exposition des carosses.  Pour s'y rendre, on prendra l'autobus.  Vasco nous a bien conseillé sur l'itinéraire et c'est sans ennui qu'on s'y rend.  Pour la première fois de notre voyage, malgré le temps gris, il semble que la pluie nous laisse un répit.  Il était temps!

Nous débarquons d'abord près du monument érigé en 1960 en l'honneur des grands explorateurs portuguais.  Cet imposant monument rend un hommage à trente trois des plus grands explorateurs du Portugal, qui fut un des peuples les plus aventuriers de son époque.  Au pied du monument, est aussi gravée dans la pierre, une  gigantesque carte du monde décrivant les grandes découvertes.

Printemps absent

19 mars 2013

Contrairement à l'an passé, alors qu'il a faisait 20 degrés celsius le 18 mars et qu'il n'y avait pratiquement plus de neige sur le sol, cette année le printemps est... absent.  Il fait encore près de -10 degrés la nuit et une tempête de neige nous tombe dessus et va nous laisser près de 30 centimètres au cours des deux prochains jours.  En plus du deux pieds de neige qui était toujours au sol. Ouache!  Même l'école secondaire de la région est fermée aujourd'hui, ce qui n'arrive pratiquement jamais.

18 mars 2012

Quel contraste avec l'an passé! L'hiver avec été paisible et une vague de chaleur nous avait frappé dès le début mars. Vous pouvez constater la différence en consultant ma chronique de mars 2012: Chaleur précoce.

Il semble bien que l'on va jouer au golf beaucoup plus tard cette année! Ça ne m'empêche pas d'avoir bien hâte!

Bonne journée de tempête!

Voyage au Portugal: Il pleut sur Sintra!

Décembre 2012 - Journée dédiée à la visite du fabuleux château de Sintra et de Cascais (prononcez Kache-Kaille-che) sur la côte du Portugal.  Normallement, cette chronique devrait parler des couleurs flambloyantes du palais de Pena et des paysages à couper le souffle offerts par la vue de l'océan.  Mais voyez-vous, notre journée de rêve s'est en fait passée dans une atmosphère de brume, de pluie et de vent.  Ce fut de loin, la pire journée de météo de notre voyage.  C'est malheureux car nous attendions beaucoup de cette journée.  Mais comme nous avions pris un engagement avec Vasco pour nous guider lors de cette journée, il n'était pas question de remettre cette visite au lendemain.  Ce cher Vasco, toujours souriant et d'une belle humeur malgré qu'on se soit fait mouiller toute la journée.  Difficile de bougonner avec lui dans les parages!  De toutes façons, on est en vacances au Portugal, on serait bien mal placé pour se plaindre.  De plus, certains diront que de visiter Sintra dans la brume et sous la pluie donne une meilleure idée de l'atmosphère qui y règnait à l'époque des rois et des chevaliers.  À vous de juger.

Au royaume des cieux

Il s'en est passé des choses aujourd'hui dans le royaume des cieux!

D'abord, l'élection du nouveau pape qui malheureusement pour l'Abitibi, ne sera pas québécois.  En effet, même si il était un des favoris, le cardinal Marc Ouellet du Québec, ne sera pas pape.  C'est un cardinal totalement inattendu qui a été élu au bout de seulement 24 heures de conclave: l'argentin Jorge Mario Bergoglio qui se fera appeler: Pape François. Comme c'est le premier à porter ce nom, il paraît que ce n'est pas nécessaire de dire 'François premier'.  Est-ce que la nouvelle de l'élection du nouveau pape m'interpelle?  Pas vraiment.  Ma seule impression, en tant que non-pratiquant, c'est que le nouveau pape a l'air plutôt gentil, comparé au précédent pape Benoit XVI, qui faisait un peu macabre.

Voyage au Portugal: Lisboa et le quartier d'Alfama

Décembre 2012 -  La première journée suite à notre arrivée à Lisboa a été plutôt tranquille.  Je sais qu'en français on doit dire Lisbonne, mais je trouve le nom portugais de Lisboa tellement plus joli. Nous savons par expérience que le décalage et la journée de voyagement peuvent être assez difficiles à gérer et nous n'avions donc pas prévu d'activités spéciales le premier jour.  Nous avons pris le temps de se reposer et de se refaire des forces.  Nous avons toutefois profité de notre journée pour visiter les alentours de notre appartement et surtout le vieux Lisbonne.  Comme notre appartement est situé dans le quartier d'Alfama, les principaux points d'intérêts sont à distance de marche.